Deus tem estado activamente a
constituir uma igreja na cidade de Castelo Branco, no centro de Portugal. Este
trabalho de Deus é visível no facto de ao longo dos últimos anos almas terem
sido salvas pela pregação do evangelho de Cristo, crentes estarem a ser
baptizados e ensinados na doutrina do evangelho, mas também pelo facto de
pessoas já crentes em Jesus estarem a ser trazidas por Deus para se juntarem a
este corpo em formação.
Torna-se, portanto, fundamental
que este grupo de crentes saiba exactamente o que é que o Novo Testamento chama
de igreja, visto que acreditamos que é isso mesmo que o Senhor está a formar
entre nós.
Temos estamos juntos a ver o que
a Bíblia diz sobre a igreja e entendo que é importante colocar estas verdades
por escrito. Não existe nada de novo debaixo do sol, por isso irei socorrer-me
com frequência daquilo que o texto bíblico diz, e também daquilo que outros
antes de mim têm escrito sobre este tema. Irei identificar as citações e as
respectivas proveniências.
Isto a que chamamos de igreja não
surgiu num vácuo. Tem uma origem histórica bem demarcada. Também sabemos que
isto a que chamamos igreja não teve origem humana. A origem da igreja é divina
e essa origem encontra-se documentada nas Escrituras.
Existe uma grande discussão sobre
quando começou a igreja com muitos a quererem dar-lhe uma data de nascimento
precisa. É de alguma ingenuidade pensar que se pode dar à igreja um local e
data de nascimento. Quando digo que a igreja não surgiu num vácuo quero dizer
que temos o privilégio de ver na Bíblia o mover de Deus, durante um determinado
período de tempo, para a formação da igreja. Ou seja, quando a igreja em
Jerusalém recebe o Espírito Santo no dia de Pentecostes (Actos 2), e este a
molda, aperfeiçoa e energiza, aquele grupo passa a ser uma igreja nos mesmos
moldes em que existem as igrejas de hoje. Mas quem eram aquelas pessoas? Eram
crentes salvos por Deus pelo poder do evangelho, eram crentes baptizados e
discipulados, e eram crentes reunidos. Ainda antes do dia de Pentecostes, Deus
já estava a trabalhar activamente para constituir aquela igreja.
Por isso mesmo, não fico chocado
quando ouço os que dizem que Jesus fundou a Sua igreja quando começou a chamar
os apóstolos, ou os que dizem que Deus fundou a igreja de Cristo quando João
começou a baptizar, ou ainda quando ouço os que dizem que a igreja começou no
dia de Pentecostes. De certa maneira, todos têm razão. Deus é o autor da igreja
e será Ele a receber toda a glória pela mesma. Ele usou todos os acontecimentos
acima descritos no processo de fundação e aperfeiçoamento da Sua igreja. E Ele
continua hoje a aperfeiçoar a igreja. Até ao dia glorioso em que estará reunida
toda a igreja de Cristo, constituída pelos regenerados de todas a tribos e
raças e línguas e nações. Até esse dia, que as igrejas possam buscar glorificar
a Cristo e proclamar de forma fiel o evangelho da salvação.
Pode não parecer, mas esta
discussão ajuda-nos a chegar a uma definição do que é a igreja: A igreja que Jesus fundou é uma comunidade
identificável de crentes baptizados chamados para obedecer ao mandato do seu
fundador.
Durante os próximos artigos,
iremos olhar para três elementos desta definição para que a possamos entender
melhor e aplicar à nossa igreja:
(1) A igreja de que o Novo
Testamento fala pertence a Cristo;
(2) A igreja de Cristo é uma
comunidade identificável;
(3) A igreja de Cristo tem o
evangelho como centro da sua actividade.
Até ao próximo artigo, estejam à
vontade para enviarem as vossas dúvidas, comentários (e até os vossos
insultos). Este é um tema importante e o vosso contributo será uma enorme
mais-valia. Podem comentar neste blog, na página de Facebook da IBEV – Castelo Branco,
ou enviar para mark@reachportugal.com.
