Os Sinais dos Tempos

"E, chegando-se os fariseus e os saduceus, para o tentarem, pediram-lhe que lhes mostrasse algum sinal do céu. Mas ele, respondendo, disse-lhes: Quando é chegada a tarde, dizeis: Haverá bom tempo, porque o céu está rubro. E, pela manhã: Hoje haverá tempestade, porque o céu está de um vermelho sombrio. Hipócritas, sabeis discernir a face do céu, e não conheceis os sinais dos tempos? Uma geração má e adúltera pede um sinal, e nenhum sinal lhe será dado, senão o sinal do profeta Jonas. E, deixando-os, retirou-se."  Mateus 16:1-4
 
Apesar do amor e paciência do Messias, as rejeições continuaram. Aqueles que aparentemente andavam mais próximos das Escrituras, ou que pelo menos tentavam andar mais próximo de Deus, são aqueles que estão a rejeitar a Jesus neste relato. Logo no v. 1, quando eles pedem um sinal a Jesus, a Bíblia diz que eles o fazem, “para o tentarem”. A intenção é envergonhar e ridicularizar Jesus, não acreditar Nele como Rei de Israel. Jesus diz-lhes que eles não precisam de mais sinais, que já tinham recebido todos os sinais necessários. Quando João Baptista pede a Jesus provas de que Ele era o Messias, Jesus respondeu, “Os cegos vêem, e os coxos andam; os leprosos são limpos, e os surdos ouvem; os mortos são ressuscitados, e aos pobres é anunciado o evangelho.” (Mat. 11:5). A verdade é que somos melhores a lidar com as coisas deste mundo do que com assuntos espirituais. O único sinal que ainda faltava é aquele que Jesus chama de “sinal do profeta Jonas” (v. 4). Tal como Jonas esteve três dias nas entranhas do peixe, também Jesus estaria três dias nas entranhas da terra e sairia vivo. Neste momento, os homens têm todos os sinais que precisam para acreditarem. Deus enviou o Seu Filho para morrer por nós e só temos que confiar Nele, deixando os nossos pecados. Sabemos que não teremos para sempre para ouvir o que Ele nos tenta dizer. Até quando adiaremos ver os sinais? Não sejamos também culpados de rejeitar o Messias.

A ele veio a palavra do Senhor

 "Palavras de Jeremias, filho de Hilquias, um dos sacerdotes que estavam em Anatote, na terra de Benjamim; ao qual veio a palavra do SENHOR, nos dias de Josias, filho de Amom, rei de Judá, no décimo terceiro ano do seu reinado. E lhe veio também nos dias de Jeoiaquim, filho de Josias, rei de Judá, até ao fim do ano undécimo de Zedequias, filho de Josias, rei de Judá, até que Jerusalém foi levada em cativeiro no quinto mês."

Jeremias 1:1-3

Existem alguns elementos nesta apresentação inicial de Jeremias que servem para pensarmos um pouco sobre a nossa própria preparação para sermos usados pelo Senhor. Jeremias foi grandemente usado para transmitir a Palavra de Deus. O ministério dele foi bem-sucedido, devido à sua obediência, apesar de praticamente ignorado pelo povo de Israel. A primeira coisa que vemos é que Jeremias é de família sacerdotal. Os sacerdotes eram aqueles que serviam directamente a vontade do Senhor devido aos sacrifícios no templo. Aqueles que sentem que não têm nada que possam fazer para o Senhor precisam de saber que Deus chama para as grandes tarefas aqueles que Lhe estão a ser fiéis nas pequenas. Um dos mais fiéis dos reis de Judá foi o rei Josias. Foi precisamente no reinado desse rei que começaram a vir a Jeremias as palavras do Senhor. A sua fidelidade terá influência à sua volta, da mesma maneira que o seu pecado e desobediência não o afectam só a si. Quer ser uma influência para bem? Mesmo que só Deus seja testemunha da nossa obediência, temos de saber que ela não é em vão. No entanto, mesmo nos reinados infiéis que se seguiram, a Palavra de Deus continuou a vir a Jeremias. Enquanto houver mundo, o homem não tem desculpa. Iremos escutar? O descrente sempre terá oportunidade para se arrepender, o crente sempre será desafiado a crescer. As palavras de Deus, dadas a Jeremias, cumpriram-se tal como foram entregues. A Palavra de Deus é de confiança. A Palavra de Deus merece a sua atenção.

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A Sua Benignidade Dura para Sempre

"Que se lembrou da nossa baixeza; porque a sua benignidade dura para sempre; E nos remiu dos nossos inimigos; porque a sua benignidade dura para sempre; O que dá mantimento a toda a carne; porque a sua benignidade dura para sempre. Louvai ao Deus dos céus; porque a sua benignidade dura para sempre."

Salmo 136:23-26 

Todo o Salmo 136 serve para não nos esquecermos que a bondade do Senhor dura para sempre, que não muda com o passar do tempo ou com o acumular de desobediências ou infidelidades. Deus tem um amor e preocupação verdadeiros pelos Seus e entristece-Se quando os homens são humilhados. O Senhor deu no passado, oferece hoje e continuará a disponibilizar oportunidades aos abatidos para se livrarem da sua condição. Não poderia ser de outra forma – a Sua benignidade é para sempre. Deus comprou-nos das mãos dos nossos inimigos. O versículo faz referência a todas as vezes que o Senhor havia livrado os judeus, directa ou indirectamente, das mãos de nações inimigas, principalmente das mãos dos egípcios. No entanto, todas essas libertações eram anúncio da maior das libertações, a morte de Jesus na cruz para pagar o preço dos nossos pecados. Tal sacrifício só poderia ter como autor Alguém cuja benignidade é para sempre. É de Deus que vem o verdadeiro mantimento e é de Deus que vem todo o mantimento. Podemos confiar que Deus cuida de nós. Não precisamos de procurar noutros lados. Em Cristo há abundância de alimento. Ele é o pão que desceu do céu. Por tudo isto, e pensando em tudo isto, o nosso louvor deve ser renovado. Devemos enriquecer as nossas orações com verdadeiro e autêntico louvor dos nossos corações. O coração que se habitua a atribuir todas as coisas à benignidade de Deus, será um coração do qual sairá louvores, com facilidade e espírito voluntário.  

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Bem Seguros

"Muitas vezes me angustiaram desde a minha mocidade, diga agora Israel; Muitas vezes me angustiaram desde a minha mocidade; todavia não prevaleceram contra mim. Os lavradores araram sobre as minhas costas; compridos fizeram os seus sulcos. O SENHOR é justo; cortou as cordas dos ímpios." 

Salmo 129:1-4

Este salmo era entoado pelos grupos de peregrinos que anualmente caminhavam em direcção às festividades do templo em Jerusalém.  Israel tinha até aquela data passado por diversas tribulações e problemas. Deus queria que eles recordassem por onde já tinham passado. Também nós, se formos sinceros, conseguimos lembrar-nos de dias menos bons. Conseguimos lembrar-nos dos nossos erros e dos erros dos outros que nos afectaram. Não precisamos de esquecer o passado desde que conheçamos aquele que controla o futuro. O salmista diz que apesar de todos os problemas, nenhum prevaleceu contra ele. A verdade é que nenhum problema ganha terreno a quem está no Senhor. A promessa das Escrituras é que se confiarmos em Deus, nunca seremos tentados acima do que podemos suportar. A tempestade pode ser grande, mas para o crente ela é sempre temporária. O v. 3, diz-nos que os ímpios terão as suas cordas cortadas. Aqueles que rejeitam a Deus sustentam a sua vida em cordas por eles inventadas. Pode até parecer que essas cordas lhes dão alguma estabilidade, mas todas as cordas atadas contra Deus e a Sua vontade serão cortadas. Será que temos hoje alguma corda que nos dá segurança mas sabemos que é contra a vontade de Deus? Estamos a confiar na nossa própria força ou capacidade? Entregue o seu caminho hoje ao Senhor.

Presentes por Abrir

  

 "Atenta desde os céus, e olha desde a tua santa e gloriosa habitação. Onde estão o teu zelo e as tuas obras poderosas? A comoção das tuas entranhas, e das tuas misericórdias, detém-se para comigo? Mas tu és nosso Pai, ainda que Abraão não nos conhece, e Israel não nos reconhece; tu, ó SENHOR, és nosso Pai; nosso Redentor desde a antiguidade é o teu nome. Por que, ó SENHOR, nos fazes errar dos teus caminhos? Por que endureces o nosso coração, para que não te temamos? Volta, por amor dos teus servos, às tribos da tua herança. Só por um pouco de tempo o teu santo povo a possuiu; nossos adversários pisaram o teu santuário. Somos feitos como aqueles sobre quem tu nunca dominaste, e como os que nunca se chamaram pelo teu nome."

Isaías 63:15-19

É muito bom saber que Deus é o nosso Pai mesmo se todas as outras pessoas, famílias ou instituições nos deixarem. É bom saber que a nossa salvação não depende de sermos ou não membros de algum grupo ou organização. Somos salvos porque nos arrependemos e o sangue de Cristo faz de nós filhos de Deus. Ninguém nos pode expulsar da família de Deus. Isto é tão maravilhoso quanto certo e seguro. Quem pode conceber tamanho amor? Que homens pobres, pecadores e perdidos, completamente indignos, sejam, sem qualquer merecimento, aceites na família do Deus três vezes santo. Termos acesso, pelo sangue do Cordeiro, à sala do trono de tão grande Deus! Outra das coisas que é bom saber é que as promessas de Deus serão todas cumpridas. Aqui temos o exemplo das promessas que Ele fez ao Seu povo de Israel. Jesus Cristo voltará para ser Rei em Jerusalém e cumprir todas a promessas de Deus para com o Seu povo. Se assim é também podemos confiar nas Suas promessas de vida eterna, consolo, perdão dos pecados, gozo, paz, e tantas outras que são certas porque saídas da boca de Deus. Para chamarmos nossas as Suas promessas temos de estar dispostos a que Ele domine nas nossas vidas (v. 19). Quantas promessas com o nosso nome que nunca aproveitamos pela nossa infidelidade e desobediência! Quantos presentes por abrir!   

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As Mãos de Deus

 "A ti levanto os meus olhos, ó tu que habitas nos céus. Assim como os olhos dos servos atentam para as mãos dos seus senhores, e os olhos da serva para as mãos de sua senhora, assim os nossos olhos atentam para o SENHOR nosso Deus, até que tenha piedade de nós. Tem piedade de nós, ó SENHOR, tem piedade de nós, pois estamos assaz fartos de desprezo. A nossa alma está extremamente farta da zombaria daqueles que estão à sua vontade e do desprezo dos soberbos."

Salmo 123

A Bíblia fala muito sobre servidão e servos. Aqueles que eram libertos eram encorajados a dar graças pela sua liberdade. Aqueles que continuavam escravos, eram encorajados a darem o melhor testemunho que conseguissem, para a glória de Deus. Embora a realidade da escravatura esteja hoje longe da maioria de nós (infelizmente ainda não de todos), aprendemos várias lições preciosas a partir desta realidade. Principalmente no oriente eram muito valorizados os servos que entendessem as vontades de seus senhores sem que nenhuma palavra tivesse de ser dita. Assim, os servos prestavam sempre muita atenção às mãos dos seus senhores para não perderem a mínima indicação. Quanto ao nosso relacionamento com Deus, não nos podemos esquecer de quem nós somos em relação a Ele. Ele é o Senhor e nós somos os servos. Assim, não nos deve espantar a posição do salmista. É para cima que devem olhar os nossos olhos, porque a nossa posição é abaixo de Deus. A desilusão e a tragédia dão-se, muitas vezes, por tentarmos viver num mundo criado por Deus ignorando as regras criadas por Ele. O amor de Deus por nós é tão verdadeiro e pessoal que Ele não nos esconde a verdade. Iremos passar por dificuldades e provações neste mundo. O Senhor é tão bom para nós que, para além de nos avisar dessa realidade, propõe-se a usar as nossas dificuldades para o nosso bem e para a Sua glória. Se é certo que as dificuldades vêm, para o crente é certo também o livramento. Olhemos para as Suas mãos.

Instrução no Tempo Certo

"E sucedeu depois da morte de Moisés, servo do SENHOR, que o SENHOR falou a Josué, filho de Num, servo de Moisés, dizendo: Moisés, meu servo, é morto; levanta-te, pois, agora, passa este Jordão, tu e todo este povo, à terra que eu dou aos filhos de Israel. Todo o lugar que pisar a planta do vosso pé, vo-lo tenho dado, como eu disse a Moisés. Desde o deserto e do Líbano, até ao grande rio, o rio Eufrates, toda a terra dos heteus, e até o grande mar para o poente do sol, será o vosso termo. Ninguém te poderá resistir, todos os dias da tua vida; como fui com Moisés, assim serei contigo; não te deixarei nem te desampararei. Esforça-te, e tem bom ânimo; porque tu farás a este povo herdar a terra que jurei a seus pais lhes daria. Tão-somente esforça-te e tem mui bom ânimo, para teres o cuidado de fazer conforme a toda a lei que meu servo Moisés te ordenou; dela não te desvies, nem para a direita nem para a esquerda, para que prudentemente te conduzas por onde quer que andares. Não se aparte da tua boca o livro desta lei; antes medita nele dia e noite, para que tenhas cuidado de fazer conforme a tudo quanto nele está escrito; porque então farás prosperar o teu caminho, e serás bem sucedido. Não to mandei eu? Esforça-te, e tem bom ânimo; não temas, nem te espantes; porque o SENHOR teu Deus é contigo, por onde quer que andares."

Josué 1:1-9  

Moisés tinha liderado o povo durante quarenta anos. Depois da sua morte, Josué é escolhido para tomar a dianteira de Israel. Como é que Josué se deve ter sentido? Certamente não seria fácil substituir alguém tão carismático e fiel como Moisés. Que desafio! Nos mais cruciais momentos da sua vida, quando parece que tudo depende de si e você sente que não é capaz, Deus estará aí. O Senhor quer que você confie Nele e não esteja ansioso. No v. 5, Deus diz a Josué que estaria com ele. O Senhor reafirma que estaria com ele, da mesma maneira que tinha estado com Moisés. Que promessa poderosa! Como é que estas palavras nos falam a nós? Deus ensina que Moisés não era diferente de nós. A mesma presença que Moisés sempre evidenciou, estaria ao dispor de Josué e está ao nosso dispor também. Deus pede-lhe para se esforçar e ter bom ânimo. Uma das coisas que mais prejudica a nossa vida espiritual é a apatia ou indiferença para com Deus. O Senhor agrada-Se do nosso esforço. Devemos esforçar-nos para amá-Lo, esforçar-nos para O servir, esforçar-nos no nosso entusiasmo. Josué não sabia como eles iam entrar na terra, nem como derrotariam aquelas poderosas nações. Mesmo assim, Deus diz-lhe para ter bom ânimo. Que o mundo seja desanimado, mas que os filhos de Deus tenham esperança! Podemos esforçar-nos e ter bom ânimo, não com base na nossa força de vontade. Essa chega rapidamente ao fim. A fonte da nossa esperança é a eterna Palavra de Deus (v. 8).