O que é a Igreja?

Deus tem estado activamente a constituir uma igreja na cidade de Castelo Branco, no centro de Portugal. Este trabalho de Deus é visível no facto de ao longo dos últimos anos almas terem sido salvas pela pregação do evangelho de Cristo, crentes estarem a ser baptizados e ensinados na doutrina do evangelho, mas também pelo facto de pessoas já crentes em Jesus estarem a ser trazidas por Deus para se juntarem a este corpo em formação.

Torna-se, portanto, fundamental que este grupo de crentes saiba exactamente o que é que o Novo Testamento chama de igreja, visto que acreditamos que é isso mesmo que o Senhor está a formar entre nós.

Temos estamos juntos a ver o que a Bíblia diz sobre a igreja e entendo que é importante colocar estas verdades por escrito. Não existe nada de novo debaixo do sol, por isso irei socorrer-me com frequência daquilo que o texto bíblico diz, e também daquilo que outros antes de mim têm escrito sobre este tema. Irei identificar as citações e as respectivas proveniências.

Isto a que chamamos de igreja não surgiu num vácuo. Tem uma origem histórica bem demarcada. Também sabemos que isto a que chamamos igreja não teve origem humana. A origem da igreja é divina e essa origem encontra-se documentada nas Escrituras.

Existe uma grande discussão sobre quando começou a igreja com muitos a quererem dar-lhe uma data de nascimento precisa. É de alguma ingenuidade pensar que se pode dar à igreja um local e data de nascimento. Quando digo que a igreja não surgiu num vácuo quero dizer que temos o privilégio de ver na Bíblia o mover de Deus, durante um determinado período de tempo, para a formação da igreja. Ou seja, quando a igreja em Jerusalém recebe o Espírito Santo no dia de Pentecostes (Actos 2), e este a molda, aperfeiçoa e energiza, aquele grupo passa a ser uma igreja nos mesmos moldes em que existem as igrejas de hoje. Mas quem eram aquelas pessoas? Eram crentes salvos por Deus pelo poder do evangelho, eram crentes baptizados e discipulados, e eram crentes reunidos. Ainda antes do dia de Pentecostes, Deus já estava a trabalhar activamente para constituir aquela igreja.

Por isso mesmo, não fico chocado quando ouço os que dizem que Jesus fundou a Sua igreja quando começou a chamar os apóstolos, ou os que dizem que Deus fundou a igreja de Cristo quando João começou a baptizar, ou ainda quando ouço os que dizem que a igreja começou no dia de Pentecostes. De certa maneira, todos têm razão. Deus é o autor da igreja e será Ele a receber toda a glória pela mesma. Ele usou todos os acontecimentos acima descritos no processo de fundação e aperfeiçoamento da Sua igreja. E Ele continua hoje a aperfeiçoar a igreja. Até ao dia glorioso em que estará reunida toda a igreja de Cristo, constituída pelos regenerados de todas a tribos e raças e línguas e nações. Até esse dia, que as igrejas possam buscar glorificar a Cristo e proclamar de forma fiel o evangelho da salvação.

Pode não parecer, mas esta discussão ajuda-nos a chegar a uma definição do que é a igreja:  A igreja que Jesus fundou é uma comunidade identificável de crentes baptizados chamados para obedecer ao mandato do seu fundador.

Durante os próximos artigos, iremos olhar para três elementos desta definição para que a possamos entender melhor e aplicar à nossa igreja:

(1) A igreja de que o Novo Testamento fala pertence a Cristo;

(2) A igreja de Cristo é uma comunidade identificável;

(3) A igreja de Cristo tem o evangelho como centro da sua actividade.

Até ao próximo artigo, estejam à vontade para enviarem as vossas dúvidas, comentários (e até os vossos insultos). Este é um tema importante e o vosso contributo será uma enorme mais-valia. Podem comentar neste blog, na página de Facebook da IBEV – Castelo Branco, ou enviar para mark@reachportugal.com.

Carta de Oração | Fevereiro de 2017

Durante o mês de Fevereiro, o pastor Todd Stricklin, da nossa igreja mãe nos Estados Unidos esteve em Castelo Branco durante 10 dias onde teve a oportunidade de estar envolvido de forma intensa com o ministério que ali decorre. Pedi-lhe que escrevesse um pequeno relatório do que ele viu enquanto lá esteve.

Na primavera de 2010 fiz a primeira de várias visitas a Portugal. Foi uma visita com a família, feita tanto pela experiência cultural como para passar tempo com os missionários Allen e Bárbara Newton. Conhecemos de forma fugaz o Mark e a Aura nessa viagem; quando digo fugaz, quero dizer o cumprimento simpático à beira da estrada antes de eles começarem de carro a viagem de várias horas até à região sul do país onde desenvolviam ministério. Muitos anos, entretanto, já se passaram, e o nosso relacionamento com eles aprofundou-se, tal como a nossa experiência e conhecimento deste lindo lugar e das suas gentes.

O casal Pereira agora é missionário, enviados pela igreja da qual sou pastor, motivados por uma incrível visão de plantação de igrejas numa terra realisticamente vazia de testemunhas do evangelho. O segundo momento formal de levantamento de sustento mantém-nos nos Estados Unidos nos meses mais recentes. Ninguém teria sido capaz de adivinhar a incerteza que se levantaria depois de terem sido desenvolvidos os planos para a viagem em que eles se encontram, e a consequente ansiedade colocada sobre um grupo pequeno, mas precioso, de crentes em Castelo Branco. Como pastor deste casal, e com um amor intenso pelo povo de Portugal, acabei de voltar de dez maravilhosos dias de ministério em Castelo Branco, onde dei o meu melhor para tentar preencher o vazio deixado pela ausência da liderança daquela igreja.

Um seguidor de Cristo e ministro da Palavra de Deus sempre gosta de pensar que o seu tempo está a ser bem investido, e subsequentemente oferece ajuda e encorajamento aos que observam e escutam. Certamente que esse foi o desejo durante os meus recentes dias em Castelo Branco, e tenho confiança que houve encorajamento que foi recebido. No entanto, estou certo que isso se deve ao facto de eu ter sido o recipiente do encorajamento e espero que a igreja ali reunida tenha recebido mesmo que uma pequena parte daquilo que me ofereceram a mim. O que Deus tem estado a fazer nas vidas destas pessoas, baseado sem dúvida no fundamento bíblico que têm recebido, e agora temperado pelas exigências e desafios destes dias é, e continuará a ser, algo inspirador.

Se a volta de Jesus ainda tardar, os dias que se seguem em Portugal estão cheios de esperança de um trabalho e colheita do evangelho que não se assemelham a nada que Portugal tenha algum dia experimentado. As peças estão colocadas para que Deus complete a visão do ministério Alcançar Portugal, e dos outros missionários fiéis que se dão a si mesmos de forma amorosa e fiel por amor ao evangelho e à glória de Deus. Temos a bênção de ter um pequeno papel. Orem pelos obreiros. Orem por mais. Orem para que os perdidos de Portugal recebam a Cristo. Orem para que os crentes em Portugal O sirvam.

Ao serviço do Rei, Mark and Aura Pereira

[Oportunidade!] Pré-Inscrição com Desconto para Acampamento de Verão

Estamos a caminhar a passos largos para mais um excelente Acampamento de Verão. Este ano o tema é "Penetrando a Escuridão" e estão a ser preparadas várias surpresas e actividades emocionantes. O Monte das Oliveiras é um espaço em constante transformação e as melhorias são visíveis de ano para ano.

O Acampamento de Verão é sempre uma actividade de rever amigos e fazer novas amizades que ficam para a vida. É também o contexto ideal para crescer em intimidade com Deus, conhecer mais sobre Ele e tomar decisões importantes.

Todos os esforços são feitos para que as despesas de participação no Acampamento sejam o mínimo possível. Sabemos que as famílias fazem um grande esforço para que os seus filhos possam usufruir desta grande oportunidade. Há vários anos que conseguimos que a semana inteira, com o alojamento e todas as refeições fique por apenas 40 euros.

Este ano queremos oferecer um desconto de 5 euros a todos os que façam a sua inscrição antecipadamente. Assim, todos os que se inscreverem e pagarem até 31 de Maio, pagarão apenas 35 euros pelo Acampamento. Isto é também para nós uma ajuda, pois começamos desde cedo a ter uma ideia de quantos participantes teremos.

A inscrição pode ser enviada por correio ou email (portfigs@yahoo.com), ou entregue ao líder responsável da tua igreja. O pagamento deve chegar, sem falta, até ao dia 31 de Maio. Pode ser feito por transferência para a conta PT50 0036 0154 99100094262 16.

Enviem as vossas mensagens com quaisquer dúvidas que tenham.

[Novas Datas!] Viagem Missionária aos Açores | 5 a 10 de Setembro de 2016

Quem pode participar desta viagem?

Procuramos crentes em Jesus Cristo interessados e entusiasmados em compartilhar com outros o evangelho da paz. Os jovens com menos de 18 anos deverão ter autorização por escrito dos pais. Todos os participantes deverão apresentar uma recomendação por escrito do pastor da sua igreja. A Viagem Missionária aos Açores será feita com um grupo de 10 pessoas. Havendo mais inscrições do que lugares, será feita uma selecção.

Objectivos desta viagem missionária:

• Apoiar as igrejas locais no seu ministério de treinamento dos seus membros para missões.
• Distribuição de literatura cristã.
• Conhecer novas pessoas, realidades e culturas.
• Exercer de forma prática a compaixão e partilhar de forma verbal a fé em Cristo e o evangelho.
• Realização de um culto evangelístico especial. 

Datas:

21 de Abril a 15 de Maio - Inscrições
16 de Maio a 22 de Maio - Pagamento da primeira parcela
31 de Agosto - Último dia para pagamento final da viagem
5 de Setembro - Viagem para os Açores
9 de Setembro - Culto especial de evangelismo
10 de Setembro - Viagem de regresso

Investimento previsto e facilidades de pagamento:

O custo total da viagem é de 300 euros por pessoa.
A primeira parcela (até 22 de Maio) é de 150 euros e os restantes 150 euros até ao dia 30 de Junho.

Este valor inclui:

• Acompanhamento por responsáveis durante toda a viagem.
• Transportes nos Açores.
• Hospedagem.
• Refeições.

Iremos promover este ministério junto das igrejas que conhecemos. Quaisquer donativos extra que sejam dados para apoiar esta viagem poderão reverter para que os custos possam ser menores do que estes aqui apresentados. 

Outras informações

Em caso de desistência após o dia 31 de Maio, será devolvida a segunda parcela, mas não poderá ser devolvida a primeira, pois esta será para a compra dos bilhetes que em princípio não são reembolsáveis. 

Como os bilhetes apenas serão comprados a 31 de Maio, poderá haver alguma alteração nos valores apresentados. O processo será completamente transparente e manteremos todos informados. 

Para Se Inscrever:

Envie por email o seu pedido de inscrição (mark@reachportugal.com)

Preencha cuidadosamente e devolva o formulário que lhe será enviado e anexe: 

Autorização por escrito dos pais (menores de 18 anos) 

Recomendação por escrito do pastor da sua igreja 

Para envio do pagamento pode usar a seguinte conta Montepio PT50 0036 0154 99100094262 16 

Acampamento Internacional em Setembro

Recebemos recentemente a confirmação de que teremos 17 jovens dos Estados Unidos a participar no nosso acampamento que começa a 31 de Agosto (o nosso segundo acampamento).

Como sabes, este acampamento é ideal para quem, por motivos de trabalho ou outros, não vai poder participar do acampamento de Julho. No entanto, a boa notícia é que todos os interessados poderão participar dos dois acampamentos, desde que se inscrevam a tempo. As inscrições para o acampamento internacional terminam a 31 de Julho.

O acampamento será no nosso Monte das Oliveiras, um espaço fantástico em constante melhoramento.

Para quem tiver de se deslocar para Castelo Branco em transportes públicos, asseguramos o transporte da cidade até ao Monte das Oliveiras. Basta combinar com antecedência.

E é isto. Mesmo o que precisas depois do verão e antes de começar o ano escolar. Lições Bíblicas centradas em Cristo, actividades aliciantes e divertidas, relacionamentos saudáveis. Ainda por cima a oportunidade de conhecer pessoas do outro lado do oceano.

Fala com os teus pais e com o teu pastor. Estamos ao teu dispor para quaisquer dúvidas. Aqui vai a ficha de inscrição se for preciso.

Ficha de Inscrição (PDF)

[Autor Convidado] Em Defesa das Viagens Missionárias - Chris Stansell

Chris Stansell é evangelista na Igreja Baptista Southhaven, na cidade de Springfield, estado do Tennessee, nos Estados Unidos. Ele já pregou e cantou em mais de 3000 igrejas em 49 estados norte americanos e 36 países diferentes. Está casado com a sua esposa Kim há 25 anos. Foi uma honra para nós ter conhecido o irmão Chris quando este visitou a nossa igreja há alguns anos. Ele tem sido, desde essa altura, um amigo do nosso ministério.

Em 1982 tive a oportunidade de realizar a minha primeira viagem missionária. Na altura fazia parte de uma equipa de uma Universidade Cristã. Pregámos e cantámos numa cidade perto da fronteira com o Texas. O pastor levou-nos ao México durante dois dias. O que me aconteceu foi a própria definição de um “abrir de olhos.” Tal como a frase indica, aquela experiência foi para mim um abrir de olhos que mudou a minha vida. Encontrei pessoas que viviam num país onde não haviam igrejas, eles não tinham o evangelho à disposição, e não tinham a mesma cultura que eu tinha.

Cada uma destas verdades é muito importante quando tentamos obedecer ao que habitualmente chamamos de Grande Comissão. Levar o evangelho a cada criatura é fundamental! A Bíblia diz em Lamentações 3:51 “Os meus olhos entristecem a minha alma”. Quando vemos pessoas em necessidade isso ordena ao nosso coração que tenha compaixão. Quando se tem compaixão pelas almas das pessoas isso ordena as nossas acções para que lhes mostremos essa compaixão dando-lhes o evangelho na esperança que eles recebam Jesus Cristo como seu Salvador. Afinal de contas, quando amamos as pessoas como Jesus as amou na terra desejamos vê-las redimidas e a caminho do Céu!

Ensino, prego e encorajo todas as pessoas a fazerem uma viagem missionária seja aonde for para verem a necessidade das almas perdidas. Tive o privilégio de ir a Portugal e estar com o irmão Mark há alguns anos atrás. Posso dizer com sinceridade que a minha preocupação para com os países de Portugal e Espanha mudou. O pouco tempo que estivemos nessa altura em Espanha motivou-me e deixou sementes no meu coração. Agora, há menos de um ano atrás fiz uma viagem missionária a Espanha e ministrei ali com três missionários diferentes que ali estão. Parte da razão por que voltei, foi por que vi em primeira mão a necessidade que havia.

Também oro pelo irmão Mark de uma forma muito mais informada porque vi-o pastorear uma igreja de língua portuguesa e uma igreja de língua inglesa. Quando preguei na sua igreja vi o coração que ele tinha para com as pessoas que Deus lhe havia dado. Ali ouvi muitas ilustrações acerca das centenas de vilas, aldeias e cidades que nunca tiveram uma boa igreja em centenas de anos de história. É algo poderoso quando se vê a necessidade.

Recentemente um grupo da minha igreja foi até Portugal e viu o ministério ali. Já falei com três dos homens que integraram esta viagem. Todos eles têm uma preocupação completamente diferente em relação à necessidade que o país de Portugal tem de ouvir o puro evangelho.

Deus tem sido muito bom para mim e tem-me deixado pregar para muitos missionários em algumas dezenas de países diferentes. Posso dizer-vos, pela minha observação pessoal, que para mim é muito difícil fazer menos do que o meu melhor e ir o mais longe que conseguir para espalhar o evangelho, e para ajudar missionários a espalharem o evangelho, e encorajar as igrejas e os cristãos que estão a enviar os missionários. Encorajo-vos humildemente a fazerem o mesmo. Existem centenas de missionários em seis continentes. Eles gostariam muito que fosse até eles e os visitasse, que se colocasse ao seu lado e os ajudasse no ministério. Você certamente seria uma bênção para eles. Isso também seria de grande bênção para si pois estaria a servir ao Senhor de uma maneira mais profunda!

Chris Stansell

Missionário/Evangelista

Nashville, Tennessee

Estados Unidos