Em Novembro de 2006, tive a oportunidade de visitar as igrejas da Irlanda pela primeira vez. Nessa altura o ministério da igreja em Albufeira estava a começar uma nova fase de grande dinamismo. Vimos um crescimento considerável no número de membros e a igreja decidiu chamar-me para ser pastor a tempo integral. Até então, para além das minhas responsabilidades como pastor, acumulava uma profissão secular apenas como forma de sustentar a nossa casa. Sempre entendi isso como algo transitório, pois sentia que poderia ser muito mais útil se me pudesse dedicar 100% ao ministério.
Mesmo assim, a igreja de Albufeira ainda não podia sustentar a totalidade do nosso sustento. Por isso mesmo, a oportunidade de ir apresentar o nosso ministério nas igrejas da Irlanda mostrou-se providencial. Se estas assim o entendessem, poderiam complementar o nosso sustento com apoio missionário. Iniciámos assim uma parceria com as igrejas da Irlanda que se mantém até hoje.
Vimos a mão de Deus uma vez mais em tudo o que rodeou a nossa viagem de cerca de 3 semanas. Um pregador com muita experiência estava de visita à Irlanda, por isso várias igrejas marcaram as suas Conferências de Missões, para poderem usufruir da visita deste pregador muito experiente e respeitado. Eu e a Aura aproveitámos a boleia. Sem que o esperássemos, quase todas as igrejas em que estivemos, o pregador convidado estava também. O nome dele é Dr. John Halsey, e é considerado por muitos um dos melhores pregadores quando o tema é envolvimento financeiro das igrejas na evangelização mundial através do método conhecido como “Promessa de Fé” (espero escrever um pouco sobre esse método em breve).
Esta viagem à Irlanda abriu-nos os olhos para a grande bênção que é para qualquer igrejas, pequena ou grande, a realização de uma Conferência de Missões Anual. Quais os objectivos de uma conferência assim?
- Expôr os cristãos à responsabilidade dada às igrejas de fazerem tudo o que possam para alcançar o mundo inteiro para Cristo.
- Apresentar projectos missionários específicos e orar quanto a poder apoiá-los de forma regular.
- Desafiar crentes individuais a apresentarem-se a Deus na eventualidade de Ele os estar a chamar para serem missionários a tempo integral.
Na Irlanda vimos igrejas de todos os tamanhos a organizarem conferências de missões e em todas elas estes objectivos foram cumpridos. Quando voltámos a Portugal, organizámos, logo em 2007 a nossa primeira Conferência de Missões. Desde esse ano, e sem ter todos os dados à minha frente, penso que não exagero ao dizer que a nossa pequena igreja em Albufeira deu para missões perto de 20 mil euros até ao dia de hoje. Isto permitiu que fossem apoiados projectos missionários na Irlanda, Espanha e na Roménia. Agora, às missões internacionais, junta-se o apoio à plantação de igrejas em Portugal, com a plantação, há um ano atrás, da missão em Castanheira do Ribatejo.
Acima de tudo, uma Conferência de Missões Anual é a forma com uma igreja local se organiza para mudar o mundo. Que todas as nossas igrejas possam olhar para o horizonte com os olhos da fé e colocar a sua confiança naquele que disse, “Ide por todo o mundo…"
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