Durante o
mês de Fevereiro, o pastor Todd Stricklin, da nossa igreja mãe nos Estados
Unidos esteve em Castelo Branco durante 10 dias onde teve a oportunidade de
estar envolvido de forma intensa com o ministério que ali decorre. Pedi-lhe que
escrevesse um pequeno relatório do que ele viu enquanto lá esteve.
Na
primavera de 2010 fiz a primeira de várias visitas a Portugal. Foi uma visita
com a família, feita tanto pela experiência cultural como para passar tempo com
os missionários Allen e Bárbara Newton. Conhecemos de forma fugaz o Mark e a
Aura nessa viagem; quando digo fugaz, quero dizer o cumprimento simpático à
beira da estrada antes de eles começarem de carro a viagem de várias horas até
à região sul do país onde desenvolviam ministério. Muitos anos, entretanto, já
se passaram, e o nosso relacionamento com eles aprofundou-se, tal como a nossa
experiência e conhecimento deste lindo lugar e das suas gentes.
O
casal Pereira agora é missionário, enviados pela igreja da qual sou pastor,
motivados por uma incrível visão de plantação de igrejas numa terra
realisticamente vazia de testemunhas do evangelho. O segundo momento formal de
levantamento de sustento mantém-nos nos Estados Unidos nos meses mais recentes.
Ninguém teria sido capaz de adivinhar a incerteza que se levantaria depois de
terem sido desenvolvidos os planos para a viagem em que eles se encontram, e a
consequente ansiedade colocada sobre um grupo pequeno, mas precioso, de crentes
em Castelo Branco. Como pastor deste casal, e com um amor intenso pelo povo de
Portugal, acabei de voltar de dez maravilhosos dias de ministério em Castelo
Branco, onde dei o meu melhor para tentar preencher o vazio deixado pela ausência
da liderança daquela igreja.
Um
seguidor de Cristo e ministro da Palavra de Deus sempre gosta de pensar que o
seu tempo está a ser bem investido, e subsequentemente oferece ajuda e
encorajamento aos que observam e escutam. Certamente que esse foi o desejo
durante os meus recentes dias em Castelo Branco, e tenho confiança que houve
encorajamento que foi recebido. No entanto, estou certo que isso se deve ao
facto de eu ter sido o recipiente do encorajamento e espero que a igreja ali reunida
tenha recebido mesmo que uma pequena parte daquilo que me ofereceram a mim. O
que Deus tem estado a fazer nas vidas destas pessoas, baseado sem dúvida no
fundamento bíblico que têm recebido, e agora temperado pelas exigências e
desafios destes dias é, e continuará a ser, algo inspirador.
Se a
volta de Jesus ainda tardar, os dias que se seguem em Portugal estão cheios de
esperança de um trabalho e colheita do evangelho que não se assemelham a nada
que Portugal tenha algum dia experimentado. As peças estão colocadas para que
Deus complete a visão do ministério Alcançar Portugal, e dos outros
missionários fiéis que se dão a si mesmos de forma amorosa e fiel por amor ao
evangelho e à glória de Deus. Temos a bênção de ter um pequeno papel. Orem
pelos obreiros. Orem por mais. Orem para que os perdidos de Portugal recebam a
Cristo. Orem para que os crentes em Portugal O sirvam.
Ao serviço do
Rei, Mark and Aura Pereira
