Faz-me Um Servo

Começa já esta semana a nossa Conferência de Missões. Vão ser cinco dias seguidos de muitas e boas actividades. Dos Estados Unidos vem um grupo de 15 pessoas, pois convidei o pastor de uma igreja de lá para ser o nosso pregador, e várias pessoas da sua igreja (incluindo a própria família) não o deixaram vir sozinho. Vamos poder passar tempo com alguns dos nossos missionários que arduamente continuam no seu trabalho de sementeira e colheita que, já agora, é o melhor trabalho do mundo. Vamos escutar boa música, mensagens que nos vão certamente emocionar, inspirar e desafiar. Estamos a orar para podermos tomar o compromisso de fé de continuar a apoiar os mesmos missionários, mesmo tendo perdido alguns membros e estarmos no meio de uma crise financeira (existe crise para Deus?). No entanto, penso que o maior desafio está reservado para os dias que se seguem à campanha. Estou a orar para que Deus levante servos entre nós. Um servo é aquele que coloca vontade de Deus à frente da sua própria vontade. John Wesley escreveu, “dêem-me cem homem que nada temam a não ser o pecado, e nada desejem a não ser a Deus e, não me importo quem eles sejam, sem mais ajudas abalarão as portas do inferno.” Estou a orar para que a nossa seja a geração daqueles que finalmente irão pegar na mensagem do evangelho em Portugal e levá-la a todas as portas. Estou a orar para que a nossa seja a geração que ficará conhecida como aqueles que não descansaram até que todos fossem avisados e que tudo fizeram para que cada cidade, vila e aldeia deste país tivessem uma testemunha fiel, uma luz de verdade sem mistura de erro. Estou a orar para que a nossa seja a geração que agradeça aos missionários o seu trabalho de amor e diga, “deixe-nos pegar no arado, agora somos nós.”

À Procura do Sangue

Tenho no meu gabinete um antigo folheto que se chama “À Procura do Sangue da Expiação.” Este folheto conta a história de um velho judeu que aproveita os dias anteriores à Páscoa judaica para ter uma conversa muito séria com alguns dos seus compatriotas. Ele chama a atenção deles para o facto de que os judeus tentam cumprir com grande detalhe as suas tradições e as Escrituras que receberam de Deus (o nosso Antigo Testamento). 

No entanto, enquanto as Escrituras chamam constantemente a atenção para o sangue, este está ausente da totalidade das tradições judaicas. Ele dá o seguinte testemunho acerca da sua juventude, “Repetidas vezes li Levítico 16 e 17 e essa leitura fez-me tremer. Quando pensava no grande dia do sacrifício, o sangue estava lá. Dia e noite um versículo soava nos meus ouvidos, ‘É o sangue que faz expiação pela alma.’ Ano após ano, naquele dia, eu sentia a batida do meu coração enquanto confessava a minha necessidade dele; mas era para ser feito com sangue, e não havia nenhum Sangue!” Ele conta que ao caminhar nas ruas Constantinopla viu um letreiro a anunciar reuniões para judeus. Ao sentar-se ouviu, “O sangue de Jesus Cristo, seu Filho limpa-nos de todo o pecado.” Finalmente ele tinha encontrado o sangue que faltava! 

O sangue de Jesus é tão perfeito que depois de ter sido derramado, já não são precisos mais sacrifícios. Ele disse, “Finalmente eu tinha encontrado o sangue da expiação. Confiei Nele e agora amo a leitura do Novo Testamento e vejo como todas as sombras da lei foram cumpridas em Jesus.” Na Páscoa cristã lembramos como o sangue de Jsus foi oferecido para apagar os nossos pecados e alegramo-nos como essa mensagem se confirma para sempre com a ressurreição do Cordeiro de Deus. Já confiou no único sangue que lhe pode dar paz? Boa Páscoa!   

Não Quero Ser Um Herói

 

Chegou-me às mãos esta semana a notícia da morte de um missionário chamado Bert Elliot. O artigo chamou a minha atenção, pois vi que ele faleceu na sua casa na cidade de Trujillo, no Perú, aos 87 anos de idade. Este nosso irmão serviu a Deus no Perú durante 62 anos! Quanto mais lia, mais fascinado ia ficando com a sua história. O irmão mais novo de Bert, Jim Elliot, morreu em 1956 na selva do Equador quando, com quatro outros missionários foi assassinado pelo mesmo povo que tentavam ganhar para Cristo. Lembro-me de, na minha juventude, ler um livro comovente, escrito pela sua viúva, onde descobri que depois da horrível tragédia, os Aucas, foram ganhos para Cristo. No entanto, este missionário, irmão do outro, do qual eu nunca tinha ouvido falar, foi usado por Deus para começar 150 igrejas. Um famoso evangelista disse-lhe, “Ninguém o conhece, e o seu irmão é um herói famoso.” Bert respondeu, “Prefiro não ser um herói.” Neste mundo onde todos lutam e fazem as coisas mais ridículas por 15 segundos de fama, Bert Elliot é uma ilustração poderosa de que se podem fazer coisas extraordinárias buscando apenas a aprovação de Deus. Juntamente com a sua esposa, Colleen, estabeleceram pontos de ajuda médica e pregação em aldeias remotas perdidas no meio da selva onde só se podia chegar de barco ou a pé. Chegaram em 1949 e ficaram toda a vida ao serviço do povo que Deus os chamou a alcançar. Nem todos seremos chamados a viver de forma a sermos heróis reconhecidos, mas todos temos a oportunidade de sermos fiéis a Deus, onde Ele nos colocar. Muito mais do que os aplausos do mundo, devemos querer ouvir a voz do Senhor dizendo, “Bem está, servo bom e fiel. Sobre o pouco foste fiel, sobre muito te colocarei; entra no gozo do teu senhor.”

Pense na Vitória!

"Porque, como imaginou no seu coração, assim é ele." - Provérbios 23:7

Durante 70 anos Karl Wallenda realizou actos circenses como equilibrista. Ele morreu em 1978 após cair de uma altura de quase 40 metros, de um cabo esticado entre as duas torres de 10 andares do Hotel Condado Plaza em Porto Rico. Ele disse uma vez, "Estar em cima de uma corda é viver. Tudo o mais é espera."

Após a sua morte, a sua esposa reflectiu e disse, "Nos três meses antes de o Karl andar naquela corda, ele só conseguia pensar em cair. Era a primeira vez que ele pensava nisso. E parece-me que ele colocou todas as suas energias em não cair, em vez de em caminhar na corda bamba." Ela acrescentou que o marido foi ao ponto de inspeccionar pessoalmente a instalação da corda, certificando-se sem sombra de dúvida de que os cabos guia estavam seguros. No passado ele sempre havia confiado na sua equipa para fazê-lo.

Ele caminhou na corda bamba com o medo de cair a perturbar a sua mente, e o seu pensar negativo criou o seu sentimento de insegurança. Ele aplicou toda a sua energia em não cair, e foi precisamente isso que aconteceu.

É isto que nos faz falhar muitas vezes. Estamos tão concentrados em não falhar que em vez de sermos bem sucedidos, acabamos por falhar mesmo assim. Não pense na derrota - Pense na Vitória.


"Esta é a vitória que vence o mundo, a nossa fé." (I João 5:4)



Traduzido.

20 Razões para Evitar o Sexo Antes do Casamento

O sexo pré-matrimonial (ou extra-matrimonial) é sempre um plano perdedor! Deus é claro ao afirmar que a Sua maravilhosa oferta de intimidade física deve ser reservada para os limites do casamento. Dentro desses limites, o relacionamento sexual é uma dádiva que abençoa um casal e uma família de forma abundante. Fora desse compromisso bíblico, o relacionamento sexual é sempre destrutivo, vazio, e pecaminoso. A palavra que Deus usa para isto é "prostituição" (ou fornicação) - I Coríntios 6:18 "Fugi da prostituição. Todo o pecado que o homem comete é fora do corpo; mas o que se prostitui peca contra o seu próprio corpo."


Em toda a minha actividade de aconselhamento, nunca conheci ninguém que estivesse satisfeito por ter cometido fornicação. Depois do acontecimento, existe SEMPRE arrependimento. Aqui vai uma pequena lista de porquê que a fornicação é sempre uma má ideia:

1. É uma quebra das leis de Deus e uma desonra para Ele - procure numa concordância as vezes que a palavra "fornicação" (ou "prostituição) aparece na Bíblia. Poderíamos parar aqui - é tudo o que precisamos saber.

2. Representa um enorme risco físico - doenças e outras complicações são muito comuns entre os que se deixam envolver por esse estilo de vida.

3. Representa um enorme risco emocional - uma união física e emocional sem que exista um compromisso espiritual nunca é uma experiência ganhadora.

4. Representa um enorme risco espiritual - entristecer o Espírito Santo e ofender um Deus Santo significa que abrimos mão do melhor que Deus tem. Nunca ganhamos quando desonramos a Deus.

5. É complicado, causador de culpa, não satisfaz, e não é representativo da intenção original de Deus - por isso é que é uma cultura que procura continuamente a satisfação através de novos parceiros e relacionamentos.

6. É uma desilusão a nível físico, emocional e espiritual - a única intimidade física que excede as expectativas é aquela que é baseada num compromisso de longo alcance e crescimento matrimonial.

7. Cria uma união espiritual/emocional sem compromisso - isto apenas produz ressentimento, amargura, e um sentimento de que se está a ser usado. É como se dissesse algo como, "Não te amo o suficiente para me comprometer contigo, mas amo-me o suficiente para te usar."

8. Destroi a confiança - a melhor forma de ter confiança num casamento é manter-se puro antes de se casar. Aprender a ter um compromisso com Cristo (em pureza) é a melhor forma de aprender a ser comprometido para com um cônjuge.

9. Cria ressentimento e frustação - foi criado para acontecer dentro de um compromisso de  casamento e de amor pelo outro. Fora disso, a fornicação apenas parte o coração e fere a alma.

10. Deixa-o vazio e à procura de amor verdadeiro - a intimidade física não cria um relacionamento amoroso e comprometido, ela é o que resulta de um relacionamento assim.

11. Desvaloriza a futura intimidade do seu casamento - a intimidade é "só nós os dois." Os relacionamentos pré-matrimoniais destroem isso ainda antes de acontecer.

12. Impede a maior das intimidades no casamento - o relacionamento matrimonial mais puro e realizador é aquele que nunca será tocado por relacionamentos anteriores. (Se falhou moralmente, não perca a esperança. Tome posse da graça de Deus, e comece a proteger o seu casamento futuro ainda hoje abstendo-se de mais fornicação.) Jesus não o envergonha, mas Ele iria dizer-lhe, "vai e não peques mais."

13. Coloca a pessoa num caminho de experiência sexuais que não a realizam - a fornicação é uma espiral descendente de relacionamentos que nunca são satisfatórios.

14. Tenta ser um atalho para a plano de Deus de casamento e família - transforma a grande oferta de Deus da família e do amor numa experiência barata e numa busca egoísta pelo prazer.

15. Impede-o de ter o relacionamento sexual mais realizador - enquanto uma pessoa "dorme por aí", NÃO se está a preparar para o maravilhoso relacionamento de uma vida que Deus planeou.

16. Aumenta os desejos sexuais e torna-os insaciáveis - pensar com as hormonas faz com que elas assumam o controlo de forma desgovernada.

17. Coloca a carne e as hormonas no controlo da sua vida - você é mais do que uma reacção química que procura ser satisfeita. Não deixe que a sua vida seja controlada por desejos físicos. Submeta esses desejos ao Espírito Santo, e deixe que eles sejam cumpridos no tempo de Deus e da maneira de Deus.

18. Faz com que existam crianças sem lares fortes - Deus quer que este relacionamento crie uma família com um fundamento de compromisso e amor para a vida toda.

19. Alimenta a indústria do aborto - o relacionamento ilícito cria filhos não desejados que criam a "indústria do aborto".

20. Não pode ser feito de forma segura - não importa o que diz a cultura - sexo seguro é um homem, uma mulher, comprometidos pelo casamento, para o resto das suas vidas.

Se nunca cometeu fornicação, Deus tem uma mensagem simples para si - NÃO O FAÇA (Efésios 5:3). Se está a cometer fornicação, Deus também tem uma mensagem simples para si - PÁRE (Actos 15:29).

Deus é quem oferece a maravilhosa dádiva do casamento. Ele é o Criador da vida, amor, casamento, e do sexo. Obedecer ao Seu plano é sempre o caminho certo e sempre abençoado.

E uma vida de maravilhosa intimidade no casamento é uma coisa mais...

VALE BEM A PENA ESPERAR!

(Título Original: 20 Reasons to Avoid Premarital Sex; Autor: Cary Schmidt; Traduzido com autorização do autor.)          

Apresentação (IV) - O Potencial de Um Evento Assim

Este ano com a nossa Campanha de Evangelização e porque sabemos as dificuldades e incertezas que muitos à nossa volta estão a passar, queremos pôr toda a cidade a falar de esperança. Acreditamos que se trata de muito mais do que uma palavra do dicionário. A esperança é uma realidade na vida de todos aqueles que tomaram a decisão de aceitar Jesus nas suas vidas. Aqueles que recebem um tesouro assim não o devem querer só para si. Assim, é natural que aqueles que descobrem a esperança, queiram partilhá-la com os outros à sua volta. Neste último texto de apresentação da Campanha de Evangelização deste ano, gostaria que pensássemos brevemente sobre o potencial de uma campanha assim.

É óbvio que aqueles que já têm a certeza do perdão e vida eterna sonham com a cidade de Albufeira, toda ela, a receber a Pessoa de Jesus Cristo. Seria bom que, como resultado desta campanha, víssemos vários milhares de albufeirenses a rejeitar o medo, a superstição e a dúvida. A deixarem de confiar em si mesmos, numa qualquer religião ou filosofia e a confiarem apenas em Jesus. Será que é realista pensar assim? Talvez não seja, mas gostaria de compartilhar qual a nossa visão acerca do potencial desta campanha.

Em primeiro lugar, iremos trabalhar para que hajam decisões. O que é que isso significa? Temos estado a orar para que pelo menos uma pessoa que entre naquele Pavilhão sem esperança de perdão, paz e vida eterna, possa naquela mesma hora e local, tomar a decisão de receber a salvação que está disponível gratuitamente em Jesus. Esta parte do trabalho não está nas nossas mãos. É Deus que chama para a salvação. Este é o maior milagre que temos esperança de ver no dia 10 de Fevereiro, mas é algo que é entre Deus e o pecador. Na campanha de 2011, apesar de termos uma sala completamente cheia, apenas uma pessoa tomou esta decisão. Derrota? Nem pensar! Uma alma vale mais que o mundo inteiro.

Depois, iremos colocar-nos ao dispôr de toda a comunidade. São vários os problemas que nos rodeiam, muitos deles encobertos, relacionamentos, família, ajuda alimentar, dependência, solidão. Por vezes as pessoas precisam apenas de um ombro amigo. Ora bem, queremos colocar-nos ao serviço da nossa cidade. São muitas as pessoas que têm sido ajudadas e que agora querem ser elas a ajudar.

Finalmente, compartilhamos estas boas notícias com a nossa cidade pois acreditamos que esta é a missão de qualquer igreja local, fiel à Palavra de Deus. Esta mensagem transformadora que anda mudar vidas há 2000 anos, está agora a ser proclamada em Albufeira. Esta igreja de Albufeira é uma igreja 100% independente. Os membros de Albufeira tomam todas as suas decisões e obedecem apenas perante a Bíblia. Este sempre foi o plano de Deus. Depois, esta igreja irá (talvez através de uma campanha assim) ajudar a formar outras igrejas em lugares onde elas não existam. Essas igrejas irão, por sua vez, anunciar a esperança onde estão. E assim sucessivamente. Este é o potencial. Queremos tentar mudar o mundo através da esperança que Jesus oferece. Uma pessoa de cada vez. Aceita o desafio?  

Apresentação (III) - A Música do Evento

Tenho um amor muito grande por música. Acredito que a música tem em si mesma, sem que se adicionem quaisquer palavras, o poder de transmitir emoções e de comunicar uma mensagem. No dia 10 de Fevereiro, quando tivermos o nosso evento de esperança no Pavilhão dos Bombeiros Voluntários de Albufeira, uma coisa que queremos ter é boa música. A primeira coisa que sempre faço quando estou a planear estas Campanhas é convidar o director musical. Ele é a pessoa que vai coordenar todo este processo. Pelo segundo ano consecutivo, o director musical da Campanha é o Pr. Allen Newton. Ele é nascido nos Estados Unidos e um estudante da história, teoria e prática musical. Actualmente, ele é o pastor da Missão IBEV em Castelo Branco e director do Centro de Acampamentos "Monte das Oliveiras". O Pr. Allen Newton é também solista no Orfeão de Castelo Branco. Gostaria que todos soubessem, portanto, que no dia 10 haverá muita e boa música. Deixem-me partilhar convosco, 4 pensamentos sobre a música que fará parte do evento.

Em primeiro lugar, não queremos que a música seja apenas algo a que se assiste. Apesar de termos alguns números de música especial, todos os presentes serão convidados a participar na maior parte da música do evento. Ninguém pense que não serve para cantar. Numa sala cheia de gente a cantar a mesma coisa não existem más vozes. É algo que fazemos em conjunto. Iremos cantar para Deus e sobre Deus. Iremos cantar belas melodias, arranjos e poemas.

Em segundo lugar, não queremos que a música seja apenas emoção. Neste tipo de eventos, existe a tentação de cantar as mesmas palavras, vezes sem fim, para se produzir uma emoção de forma artificial. Quero que saibam que não é esta a visão desta Campanha. Jesus é real. A salvação, paz e perdão que Ele oferece são reais. A esperança que aqueles que já O seguem vivem é muito real. Assim, não precisamos de produzir emoções. As emoções vêm naturalmente quando somos convidados a reflectir nas grandes verdades da Palavra de Deus. 

Depois, não queremos que a música seja difícil de entender. Não teremos no nosso evento instrumentos ruidosos, sistemas de som poderosos, ou letras confusas. Acreditamos que a música deve ser de tão boa qualidade que possa ser entendida por todos. Afinal de contas, acreditamos que a mensagem de Jesus produz esperança nas vidas de todas as pessoas, de todas as idades.

Finalmente, não queremos que a música esteja desligada da mensagem da esperança. Iremos escutar e cantar sobre o perdão, paz, vida, salvação, ressurreição e esperança. Não queremos que a música seja apenas uma forma de "matar" o tempo até à mensagem. Acreditamos que, no dia 10 de Fevereiro, Albufeira irá escutar, através de música de qualidade, que, "É Possível Ter Esperança!"